Arbeiten wir immer weniger? Fakten zu Arbeitsvolumen, Care-Arbeit, der Gen Z und den Folgen von Teilzeit.
Oft wird behauptet, Deutschland arbeite immer weniger. Tatsächlich lag das Gesamtarbeitsvolumen 2025 bei 61,26 Milliarden Stunden — das entspricht umgerechnet 1.332 Stunden pro Erwerbstätigem und Jahr. Der Pro-Kopf-Wert sinkt zwar leicht, doch gleichzeitig ist die Zahl der Erwerbstätigen auf einem Rekordhoch. In der Summe arbeitet Deutschland also ähnlich viel wie in den Vorjahren.
Die Gründe für Teilzeitarbeit sind vielfältig. Während der allgemeine Wunsch nach reduzierter Arbeitszeit der häufigste Grund ist, spielt Care-Arbeit (Betreuung von Kindern oder Pflegebedürftigen) eine fast ebenso große Rolle — insbesondere bei Frauen. Nur 4,8 % der Teilzeitbeschäftigten geben an, keine Vollzeitstelle gefunden zu haben.
Hauptgründe für Teilzeitarbeit (2024)
Auffällig: Der Anteil der unfreiwillig Teilzeitbeschäftigten — also jener, die keine Vollzeitstelle finden konnten — ist mit 4,8 % auf einem historischen Tiefstand (2014: noch 13,6 %). Im EU-Vergleich liegt Deutschland damit weit unter dem Durchschnitt von 17,2 %. Die meisten arbeiten also nicht in Teilzeit, weil sie müssen, sondern weil sie es aufgrund persönlicher Umstände so gewählt haben.
Teilzeitarbeit ist in Deutschland stark geschlechtsspezifisch verteilt. Laut Statistischem Bundesamt (Destatis) arbeiteten 2024 fast jede zweite Frau (49 %) in Teilzeit, aber nur gut jeder neunte Mann (12 %). Besonders ausgeprägt ist der Unterschied bei Eltern: 68 % aller erwerbstätigen Mütter mit Kindern unter 18 Jahren arbeiten in Teilzeit, bei Vätern sind es nur 8 %.
Teilzeitquoten nach Geschlecht (2024)
Von 2005 bis 2024 stieg die Teilzeitquote bei Frauen von 43 % auf 49 % und bei Männern von 7 % auf 12 %. Beide Geschlechter arbeiten also häufiger in Teilzeit als früher — bei Männern ist der relative Anstieg sogar stärker.
Deutschland gehört zu den Ländern mit den höchsten Teilzeitquoten in der EU. Mit 29 % aller Erwerbstätigen liegt Deutschland deutlich über dem EU-Durchschnitt von 18 %. Nur die Niederlande (43 %) und Österreich (31 %) haben höhere Quoten. Auffällig: In den Niederlanden geht die hohe Teilzeitquote mit der höchsten Erwerbstätigenquote von Frauen in der EU einher — ein Hinweis darauf, dass hohe Teilzeitquoten nicht gleichbedeutend mit geringer Arbeitsbereitschaft sind.
Teilzeitquoten im EU-Vergleich (2024)
Langjährige Teilzeitarbeit hat erhebliche Auswirkungen auf die Altersvorsorge. Laut Statistischem Bundesamt (Destatis) lag der Gender Pension Gap 2023 bei 27,1 % — Frauen erhielten im Durchschnitt gut ein Viertel weniger eigene Alterssicherungsleistungen als Männer. Die hohe Teilzeitquote bei Frauen ist eine der Hauptursachen: Weniger Arbeitsstunden bedeuten geringere Rentenansprüche.
Der Pension Gap ist allerdings rückläufig: Für jüngere Geburtsjahrgänge fällt er laut Untersuchungen des DIW Berlin um rund 15 Prozentpunkte geringer aus als bei älteren Kohorten. Dennoch bleibt Teilzeitarbeit ein wesentlicher Risikofaktor für Altersarmut, insbesondere im Fall von Scheidung oder Verwitwung.
Ein häufig geäußerter Vorwurf besagt, die Generation Z sei arbeitsscheu. Die Daten des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) von 2025, basierend auf Erhebungen bis 2023, zeichnen ein anderes Bild: Die Erwerbsbeteiligung der 20- bis 24-Jährigen ist seit 2015 um über 6 Prozentpunkte auf rund 76 % gestiegen. Der Anstieg der Teilzeit in dieser Gruppe hängt laut IAB zu großen Teilen mit einer höheren Erwerbsbeteiligung von Studierenden zusammen — deren Erwerbsquote stieg von 36,7 % auf 56,0 %.
Erwerbsverhalten der 20- bis 24-Jährigen
Antwort: Es stimmt, dass der Wunsch nach mehr Freizeit der häufigste Einzelgrund für Teilzeit ist (27,9 %). Allerdings arbeiten fast genauso viele (23,5 %) in Teilzeit, weil sie Care-Arbeit leisten — also Kinder betreuen oder Angehörige pflegen. Bei Frauen liegen beide Gründe nahezu gleichauf (28,9 % vs. 28,8 %). Und nur 4,8 % der Teilzeitbeschäftigten geben an, keine Vollzeitstelle gefunden zu haben. Wer Teilzeit pauschal als Faulheit abtut, übersieht die vielfältigen Gründe.
Antwort: Die durchschnittliche Arbeitszeit pro Kopf sinkt tatsächlich leicht — 2025 lag sie bei 1.332 Stunden pro Erwerbstätigem. Gleichzeitig hat die Zahl der Erwerbstätigen mit 45,98 Millionen fast ein Rekordhoch erreicht, sodass das Gesamtarbeitsvolumen bei 61,26 Milliarden Stunden lag — nur 0,2 % unter dem Vorjahr. In der Summe arbeitet Deutschland also nahezu gleich viel.
Antwort: Die Daten des IAB zeigen ein anderes Bild: Die Erwerbsbeteiligung der 20- bis 24-Jährigen stieg seit 2015 um über 6 Prozentpunkte auf 76 %. Der Teilzeitanstieg in dieser Gruppe erklärt sich vor allem durch mehr arbeitende Studierende: Deren Erwerbsquote stieg von 36,7 % (2015) auf 56,0 % (2023). Dass junge Menschen andere Vorstellungen von Arbeit haben — etwa flexible Arbeitszeiten oder Homeoffice — bedeutet nicht, dass sie weniger arbeiten wollen.
Antwort: Der Anstieg der Teilzeit bei jungen Menschen hängt laut IAB zu großen Teilen mit mehr erwerbstätigen Studierenden zusammen. Die Erwerbsquote von Studierenden im Alter von 20 bis 24 Jahren stieg zwischen 2015 und 2023 um 19,3 Prozentpunkte auf 56,0 %. Studierende arbeiten zwangsläufig in Teilzeit — das sagt nichts über ihre Arbeitsmoral nach dem Studium aus.
Antwort: Die Idee klingt einfach, geht aber an der Realität vorbei. Teilzeit hängt häufig mit Betreuungspflichten (23,5 %), Aus- und Weiterbildung (11,6 %) oder Krankheit bzw. Behinderung (4,9 %) zusammen. Ein pauschales Abschaffen beseitigt diese Gründe nicht — es würde eher dazu führen, dass Menschen ganz aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden. Kritiker weisen zurecht darauf hin, dass bessere Kinderbetreuung und flexiblere Arbeitsmodelle wirksamer wären.
Antwort: Frauen arbeiten tatsächlich deutlich häufiger in Teilzeit als Männer (49 % vs. 12 % im Jahr 2024). Aber auch bei Männern hat sich die Quote seit 2005 von 7 % auf 12 % fast verdoppelt. Zudem betrifft Teilzeit die gesamte Gesellschaft: Die hohe Teilzeitquote von Müttern (68 %) hängt eng mit dem Mangel an Betreuungsplätzen zusammen — einem strukturellen Problem, das nicht nur Frauen betrifft.
Antwort: Deutschlands Teilzeitquote von 29 % liegt zwar über dem EU-Durchschnitt von 18 %. Allerdings haben nur die Niederlande (43 %) und Österreich (31 %) höhere Quoten — und gerade die Niederlande haben gleichzeitig die höchste Frauenerwerbstätigenquote der EU. Hohe Teilzeitquoten gehen oft mit hoher Erwerbsbeteiligung einher: Mehr Menschen arbeiten, aber manche eben weniger Stunden. Länder mit niedrigen Teilzeitquoten haben häufig auch eine geringere Erwerbsbeteiligung.
Antwort: Der Gender Pension Gap von 27,1 % (2023) zeigt, dass Frauen im Schnitt gut ein Viertel weniger eigene Alterssicherungsleistungen erhalten als Männer — unter anderem weil 68 % der Mütter in Teilzeit arbeiten, oft aufgrund fehlender Betreuungsmöglichkeiten. Die Entscheidung für Teilzeit ist in vielen Fällen keine freie Wahl, sondern Ergebnis struktureller Rahmenbedingungen. Positiv: Der Pension Gap wird für jüngere Generationen kleiner, weil sich Erwerbsbiografien angleichen.